Tankbar se tient tranquillement le long du bas de votre écran : une bande d’eau tiède avec quelques petits poissons dedans. Cliquez sur l’eau et des flocons de nourriture descendent en flottant pendant que les poissons gourmands se disputent la place. Survolez un poisson et il se trémousse de joie ; survolez un poisson-globe et il se gonfle. Les poissons curieux suivent votre curseur. De temps en temps, une bulle de perle s’élève, et si vous êtes trop occupé pour l’éclater, elle se ramasse toute seule.
Sous le côté cosy se cache un moteur de génétique. Chaque poisson porte un génome (espèce, motif, trois gènes de couleur, taille, longueur des nageoires et traits), et le jeu le peint en direct, image après image. Il n’y a ni sprite sheets ni recolorations. Élevez deux poissons et la Nursery vous montre les probabilités exactes avant que vous confirmiez. Les parents ne sont jamais épuisés, et rien n’est jamais retiré en secret.
Quand il est temps de travailler, lancez une Focus Tide. Une ligne de marée monte, la musique s’adoucit, et vos poissons gagnent des perles doublées jusqu’à ce que vous ayez fini. La musique vient de trois radios procédurales, Lo-fi Reef, Deep Calm et Rainy Glass, composées en direct sur votre ordinateur.
Tankbar propose aussi un mode en ligne facultatif appelé Harbor, prévu pour le lancement et connecté avec le compte Steam qui possède le jeu : des cadeaux qui arrivent dans une caisse sur le sable, des visites d’aquariums, des Fish Shows jugés pour moitié sur les gènes et pour moitié sur les votes des joueurs, et une Tide communautaire hebdomadaire. Il n’y a pas de marché entre joueurs : les poissons sont faits pour être gardés et offerts. Votre aquarium ne dépend jamais de Harbor.
Tankbar est un achat unique. Pas de publicité, pas de microtransactions, pas de loot boxes, pas de jauges d’énergie. Un Supporter Pack facultatif et cosmétique est prévu pour le jour du lancement pour celles et ceux qui souhaitent dire merci. Rien que des poissons.